Глава XXXIX

                         Вечные Огни⁸¹.

                         Год 1977.

…Василий не был щедр и ласков,

Как не был вежлив и учтив,

Судьбой измотан и затаскан,

Как бык упрям, но справедлив.

                   Детей не брал он на колени,

                   Но сам с сопливого мальства

                   Боролся против лжи и лени,

                   Бесчестия и воровства…

И вот не стало человека.

А жизнь идёт. Года бегут.

Пусть был мужик в масштабе века

Всего травинкой на лугу,

                   И пусть в двадцатом веке быстром,

                   Свой лоб, смешно крестя перстом,

                   Он не дорос до коммуниста⁸²

                   И похоронен под крестом,

Крещённый⁸³ в церкви православной,

По-христиански жизнь прожил,

Не для корысти или славы

Он имя русское носил.

                   Василий! В чем-то пусть нескладный,

                   Пусть по старинке диковат,

                   Безумно до работы жадный,

                   Как, правда, прост и угловат,

Он не щадил свой ум и силу

Во здравие страны родной.

О, дети! Вы его могилу

Не обходите стороной.

                   О, люди! Всем отцам и дедам

                   Не забывайте по пути,

                   Хотя бы только в День Победы⁸⁴

                   Цветов к могилам принести.

Пусть в память им, духовно сильным,

Отчизну спасшим в злые дни,

Над всей недрогнувшей Россией

Пылают Вечные Огни!..